Côté ambiance, vous pourrez profiter de magnifiques canyons tout en vous amusant :
- une succession de toboggans et de sauts, l’eau turquoise des vasques sculptées dans le granite, vous êtes au Soussouéou,
- une gorge calcaire aux formations géologiques spectaculaires, de nombreux ressauts franchis en saut jusqu’à 10m ou en rappel, vous descendez le Valentin inférieur.
Le choix du canyon se fera en fonction de la saison (réglementation, débit) et de l’activité hydro-électrique des centrales et barrages présents en amont du canyon, afin d’éviter tout risque de lâcher d’eau ou un débit trop fort donc dangereux ou nécessitant de longer la rive au sec quand c’est possible.
Quelle est la différence entre « Oxygène » et « Aventure » ?
De façon à ce que le niveau du groupe soit relativement homogène et que chacun profite au mieux de ce moment, voici quelques recommandations.
Les canyons classés Aventure nécessitent d’être assez sportif, plutôt des sports en extérieur car le sport en salle ne vous aidera pas à marcher dans les galets glissants sans voir vos pieds ! La longueur du parcours et/ou de la marche d’approche est souvent plus grande que celle des canyons d’initiation. Concernant l’aspect technique, c’est mieux si vous avez déjà pratiqué du canyoning ou du rappel, comme en escalade ou en spéléo. Il est aussi nécessaire de sauter sans hésitation à 3m.
Durant la progression, le guide prend la tête du groupe mais ne s’arrête pas à chaque obstacle pour aider ou parer les participants. Il faut un minimum d’autonomie ou, lorsque la consigne est donnée, aider la personne derrière soi. Par conte, le moniteur est présent au départ des sauts et des rappels ou sur les obstacles nécessitant une technique de franchissement particulière.
Des canyons à identité forte à un rythme sportif
Le canyon du Soussouéou
C’est LE joyau abordable de la vallée ! Tout à la fois ludique et esthétique, il reste néanmoins sportif avec sa marche d’approche de 30min dans une belle forêt de sapins et de hêtres pour un dénivelé de 130m. Le parcours, assez ouvert, est jalonné de toboggans, tous plus joueurs les un/s que les autres, de sauts de 2 à 7m, et deux rappels de 6 et 10m. L’enchaînement des cascades ne laisse pas beaucoup de répit. Les vasques d’eau limpide sont un régal pour les yeux par journée ensoleillée.
Au niveau géologique, des filons sombres de labradorite strient le granite plus clair. Il s’agit d’une roche d’origine volcanique qui a comblé les fractures après la cristallisation du magma granitique.
Le canyon du Valentin inférieur
C’ est un canyon bien aquatique où les concrétions de tuf raviront les amateurs de spéléologie. Les sauts de grande hauteur jusqu’à 10m sont les points forts de cette descente.
Le parcours est progressif. Il débute par une partie de marche assez longue, zigzagant de rive en rive en fonction des troncs et ressauts rocheux, entrecoupée de bains dans des biefs d’eau relativement calme. Vous pourrez prendre le temps de regarder les formations en colonnettes ou en stalagmites dans certaines conques. On dirait de petits gardiens des lieux !
Le premier saut sert d’entraînement pour la suite. Haut de 2 à 3m, il est faisable plusieurs fois afin de parfaire sa position d’entrée dans l’eau en prévision des prochains sauts. Un toboggan ou un rappel selon le débit permet de franchir la cascade suivante. L’accès aux sauts ou aux rappels demande l’installation des mains courantes allant jusqu’à 17m. Il vaut mieux être à l’aise avec la manipulation des mousquetons pour progresser en sécurité, toujours longé. Les rochers sont glissants. Les sauts ne demandent pas une grande précision mais la perspective est paraît-il impressionnante, soit par l’ambiance de la cascade soit par l’aspect couloir des parois.
Après avoir vaillamment franchis tous les obstacles notables, il reste à profiter du paysage : la superbe arche dans le défilé final ! La sortie au village de Laruns est à quelques minutes.
En fonction du débit, le canyon s’avère sportif à très sportif. Il vaut mieux éviter de se faire piéger dans certaines vasques où le drossage vous retient et vous aspire, tantôt en arrière, tantôt vers le fond. L’aide d’un coéquipier et d’une corde vous sauvera d’un épuisement rapide.
